Les bénévoles inventent la solidarité - Témoignages

Dans l'ensemble des pays occidentaux, 80% de l'aide requise par les personnes âgées dépendantes est assurée par les proches et les trois-quarts de cette aide sont pris en charge par des femmes... 
Cela ne signifie pas cependant que l'aide par les proches soit la solution idéale. Tout le monde n'est pas entouré d'une présence efficace et aimante. Tout le monde ne sent pas avec la même intensité "l'obligation" d'aider un conjoint ou un parent malade. Une infirmière à domicile explique : "Pour que les aidants familiaux puissent choisir quand et comment aider, il faut qu'il existe des prises en charge professionnelles accessibles telles que des centres de jour, des aides et soins à domicile, des garde malades...Il faut que les femmes qui travaillent - et qui sont les plus nombreuses à prendre en charge un membre de la famille - puissent prendre des congés pour convenance personnelle, que les hommes y participent davantage par une meilleure organisation du temps de travail... "

Ghislaine est atteinte de polyarthrite rhumatoïde depuis 13 ans. Une maladie qui a bouleversé sa vie et le sens de sa vie mais n'a pas entamé son dynamisme. 
Agée de 40 ans, elle se bat pour améliorer son quotidien. Et soucieuse de faire bouger les choses, elle a rejoint l'ACIH-AAM* et un groupe régional de malades chroniques. "M'engager bénévolement à l'ACIH, c'est une manière pour moi de m'accepter comme personne handicapée et de me rendre utile avec d'autres pour améliorer la situation des personnes malades et handicapées dans notre société. 
Dans le groupe des malades chroniques, je côtoie des personnes atteintes d'autres pathologies mais nous avons des problèmes communs. C'est ce qui fait la richesse du groupe. Ensemble, au-delà de nos différences, nous sommes plus forts pour porter nos propositions et revendications."
* ACIH-AAM : mouvement social de personnes malades, valides et handicapées.

Quelle image les jeunes se font-ils de la mutualité ? Pour Aurélie, Jeunesse & Santé, le mouvement des jeunes, partenaire de la Mutualité chrétienne, est "une école de la participation et de la solidarité".
Aurélie Pottier, 25 ans, a été présidente bénévole de Jeunesse & Santé (J&S) à la régionale de Bruxelles pendant deux ans. Si la Mutualité apparaît aux jeunes comme une administration complexe, "c'est, dit-elle, au fil du temps investi à J&S que j'ai progressivement découvert la Mutualité chrétienne comme organisation sociale : les formations, l'information sous formes de brochures, dépliants et conseils pour les jeunes en blocus et pour ceux entrant dans la vie professionnelle... Ces services gagneraient à être mieux connus, même au-delà des affiliés à la Mutualité chrétienne."
L'engagement à J&S m'a permis de découvrir que la Mutualité chrétienne, au-delà de sa tâche principale qui est d'assurer un remboursement correct des frais entraînés par la maladie, est aussi un mouvement solidaire. "Ainsi, par exemple, nous travaillons avec l'ACIH-AAM* en organisant des camps mixtes, avec des enfants valides et des enfants handicapés. 
Jeunesse & Santé est certainement une école de la participation et de la solidarité, qui sont les valeurs fortes de la Mutualité 
chrétienne : "C'est vraiment le fil conducteur de notre action dans les séjours de vacances ou dans des séjours spécialisés comme Kilokiri destiné aux enfants en surpoids. C'est aussi une valeur personnelle à laquelle je tiens beaucoup. Si cette valeur, nous la vivons dans notre engagement de bénévole, celle-ci est moins perceptible au niveau de la mutualité parce qu'elle prend une autre forme, plus institutionnelle. Mais c'est bien grâce à la participation financière de chacun que nous pouvons être assurés d'être soutenus, selon nos besoins, quand nous avons des problèmes de santé." 
Conclusion ? "Je pense vraiment que la solidarité est une idée géniale qu'il faut sans cesse encourager : pour moi, y a pas mieux !" 
* ACIH-AAM : mouvement social de personnes malades, valides et handicapées.

Au cœur de la vie des gens, à l'écoute de leurs problèmes, les bénévoles sont des observateurs privilégiés. Ils aident les personnes. Mais ils jouent aussi un rôle politique en tant que témoins des réalités vécues par les gens en difficulté.
Un bénévole explique : "Nous aidons la personne isolée qui ne sait pas toujours à qui s'adresser pour résoudre un problème administratif ou se déplacer... Nous interpellons aussi les instances face à des situations difficiles. Des animateurs travaillent avec nous pour nous faire prendre conscience que nous sommes des témoins de la réalité des gens et pouvons détecter des problèmes (de solitude, de pauvreté...). Nous savons que nous pouvons relayer nos observations vers l'équipe, vers des instances de la mutualité ou des professionnels susceptibles de faire avancer les choses. Par exemple, à Liège, un bénévole observe qu'une personne voiturée ne dispose pas de rampe d'accès pour entrer et sortir de sa maison. A Anderlues, un autre bénévole frappé par les conditions de vie et d'hygiène particulièrement difficiles d'une jeune maman a fait remonter l'information dans son équipe puis au service social de la Mutualité chrétienne qui a pu venir ainsi en aide à la jeune femme..."

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