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Médicaments génériques (Information valable à partir de 17-05-2011)
Un nouveau médicament lancé sur le marché par une firme pharmaceutique est protégé par un brevet durant une certaine période (20 ans à partir de la découverte de la substance active à l'origine du médicament). Cela signifie que, pendant la période de brevet, seule cette firme peut commercialiser ce nouveau médicament comme "médicament de référence", et rentabiliser ainsi ses investissements. Le terme de "médicament de référence" signifie que ce médicament a été le premier de cette sorte à être commercialisé.Passée cette période de protection, d'autres firmes pharmaceutiques peuvent également mettre ce même médicament en vente, sous un autre nom. Si elles apportent la preuve qu'il a le même effet et qu'il est au moins 30% moins cher que le médicament de référence, il s'agit d'un médicament générique.
