Comment dépiste-t-on une maladie thyroïdienne ?

Fatigue intense et persistante, prise ou perte de poids inexpliquée, changements d'humeur... La thyroïde est-elle en cause ? Il est de toute façon important de parler de ces symptômes à votre médecin qui pourra diagnostiquer s'il s'agit d'une maladie de la thyroïde sur base d'examens précis. 

Après vous avoir interrogé sur vos antécédents familiaux (il y a une certaine prédisposition génétique à développer une maladie thyroïdienne), vos habitudes alimentaires, la nature de la plainte... s'il suspecte un trouble thyroïdien, votre médecin généraliste ou endocrinologue, examinera et palpera la glande. Ce tout premier examen devrait permettre de mettre en évidence un goitre, parfois même des nodules. 
Pour confirmer une anomalie de fonctionnement, le médecin pourra notamment prescrire une ou des analyses de sang pour mesurer les dosages hormonaux. 

En fonction du contexte clinique, le médecin fera éventuellement appel à des techniques d'imagerie, l'échographie et la scintigraphie, deux examens totalement indolores. L'échographie, réalisée en passant une sonde à ultrasons sur le cou, donne la possibilité de visualiser la forme de la thyroïde, une thyroïdite ou d'éventuels nodules, et d'en donner les dimensions. La scintigraphie, permet, après ingestion d'une très faible dose d'iode ou de technetium radioactif et au moyen d'une caméra, de déterminer si un nodule thyroïdien sécrète (nodule "chaud") ou non (nodule "froid") des hormones thyroïdiennes.

Confronté à des nodules froids dont un sur dix peut se révéler cancéreux, le médecin aura souvent recours à un autre examen peu douloureux, la cytoponction. Il utilisera, pour cela, une aiguille fine avec laquelle il prélèvera quelques cellules de tissu thyroïdien pour en faire l'analyse. Il pourra ainsi repérer, avec une grande précision, les éléments malins.