Quand l'infarctus menace...
Les maladies cérébro- et cardiovasculaires, avec en tête l’infarctus du myocarde, sont chez nous la première cause de mortalité.
En général, les crises cardiaques – appelées plus scientifiquement infarctus du myocarde – trouvent leur origine dans une obstruction de l’artère coronaire. A l’endroit de cette obstruction, l’artère se bouche, et un caillot de sang peut alors facilement se former. Lorsque l’apport en sang et en oxygène est bloqué, c’est la crise cardiaque.
Reconnaître les symptômes
Le signe avant-coureur classique et le plus courant d’un infarctus est une douleur ou une sensation d’oppression dans la poitrine durant plus de vingt minutes. La douleur est d’abord ressentie au milieu de la cage thoracique, mais elle peut aussi irradier vers le bras gauche, le cou, le menton, les dents et entre les omoplates. Souvent, aussi, les gens se plaignent de haut-le-cœur, de sueurs froides, d’être à bout de souffle et de ressentir une sensation de “légèreté” dans la tête…
De brefs accès de douleur dans la poitrine, qui peuvent survenir plusieurs fois en une heure, peuvent aussi être annonciateurs d’une crise cardiaque. Souvent, ces douleurs brusques s’accompagnent des signes déjà énoncés plus haut, mais à des intensités moins prononcées.
Agir vite!
Face à un infarctus du myocarde, il est vraiment essentiel de réagir rapidement. En effet, plus une intervention médicale se fait attendre, plus graves seront les conséquences. Il est donc important de savoir reconnaître, chez vous comme chez les autres, les symptômes de l’infarctus. Si vous êtes confronté à une personne qui fait une crise cardiaque, contactez immédiatement le médecin ou les services d’urgences (via le numéro d’urgence 100 ou 112 par GSM). Mentionnez tout de suite votre nom, le lieu où vous vous trouvez et qu’il s’agit probablement d’une crise cardiaque. Assurez-vous aussi que les secouristes pourront vous retrouver. Cela semble logique, mais dans les faits, les secouristes ont plus d’une fois trouvé porte close!
En attendant les secours, essayez avant tout de garder votre calme. Les victimes de crise cardiaque peuvent déjà prendre un comprimé de 500mg d’acide acétylsalicilique (mieux connu sous le nom commercial d’Aspirine), car il peut faire passer les caillots de sang. Si la victime est en arrêt cardiaque, il est alors recommandé de procéder immédiatement à une réanimation cardiaque (1).
Quand l’aide médicale est là
Dès qu’ils arriveront, les secouristes vont pour commencer vérifier si des troubles du rythme cardiaque sont présents, pouvant mettre en danger la vie de la victime. Pour cela, ils vont contrôler la pression sanguine et le pouls, puis un moniteur électrocardiogramme (ECG) sera posé. L’ECG montre comment travaille le coeur, mais il ne permet pas encore de confirmer le diagnostic d’infarctus du myocarde. Une perfusion va aussi être posée, ainsi en cas d’arrêt cardiaque, les traitements nécessaires pourront rapidement être administrés. Dans certains cas, le coeur devra être remis en route, par l’administration de chocs électriques provenant d’un défibrilateur.
Dr Michaël Callens (1) Vous pouvez entre autres apprendre les gestes de réanimation pour débutants à la Croix Rouge.
Les secouristes vont aussi, avec l’aide de médicaments, tenter de restaurer la circulation sanguine vers le cœur, et ainsi combattre la nécrose des vaisseaux du cœur. Si possible, le malade sera transporté vers un hôpital qui dispose d’une unité de soins coronaires.
