Notre corps a besoin de vitamines pour fonctionner. Certaines vitamines sont produites par notre organisme, d’autres doivent être trouvées dans nos aliments.
La vitamine D a, pour sa part, une double origine : d’une part, elle est fabriquée dans les couches profondes de la peau sous l’effet de la lumière du soleil ; d’autre part, elle est présente dans certains aliments comme les poissons gras (sardine, maquereau, saumon ou truite) et les jaunes d’œufs.
On lit ces derniers temps que des niveaux trop bas de vitamine D dans le sang seraient associés à des troubles de santé : une tendance aux chutes chez les personnes âgées, un plus grand risque de cancer du côlon, de maladies cardio-vasculaires, de diabète, de démence...
On n’a jamais démontré un lien de causalité entre ces maladies et une carence en vitamine D. De nombreux scientifiques pensent qu’une faible concentration de vitamine D dans le sang est plutôt une conséquence de ces maladies, et non une cause. Un apport en vitamine D ne peut donc pas être considéré comme un traitement pour ces maladies chroniques.
Par contre, on sait que la vitamine D joue certainement un rôle important dans la calcification de notre squelette et dans la prévention de l’ostéoporose. D’autres propriétés utiles de la vitamine D seront peut-être découvertes dans l’avenir...
Dans l’état actuel des connaissances, on considère que l’apport alimentaire et une exposition de quelques minutes par jour à la lumière extérieure (même si le soleil est caché) suffisent à couvrir les besoins en vitamine D de la plupart des adultes.
Par contre, des suppléments de vitamine D sont indiqués pour les enfants, les adolescents et de nombreuses personnes âgées, ou encore dans des cas particuliers : les personnes ne sortant pas de chez elles en journée (et ne s’exposant donc pas à la lumière), les personnes portant des vêtements couvrant l’ensemble de la peau (voile notamment), les femmes enceintes ou allaitantes...
Attention ! Cette vitamine est toxique quand elle est consommée à trop forte dose. Consultez toujours votre médecin généraliste avant de consommer des suppléments de vitamine D.