Les antioxydants : des alliés dans nos assiettes ?
À quoi servent les antioxydants et dans quels aliments les trouver ? Découvrez leurs bienfaits pour la santé et comment les intégrer dans votre alimentation.
L'ennemi des antioxydants : les radicaux libres
Pour bien comprendre les antioxydants, il faut comprendre contre quoi ils luttent : les radicaux libres. Ces radicaux libres sont créés par le simple fonctionnement de notre organisme. Ce sont des composés dits instables, constitués en majorité d’oxygène. Ils ont la capacité d’abimer les autres cellules de notre corps, c’est ce qu’on appelle le "stress oxydatif". Ce stress va aussi les faire vieillir plus rapidement.
Qu'est-ce qu'un antioxydant ?
Un antioxydant est une molécule naturellement présente en petite quantité dans notre organisme qui permet de lutter contre l’action des radicaux libres.
Rôle et bienfaits des antioxydants
Ils ralentissent l’oxydation des cellules, comme une sorte "d’antirouille" pour le corps. Cependant, il n’y a pas assez d’antioxydants naturels pour lutter contre l’augmentation des radicaux libres, c’est là que notre alimentation entre en scène.
Naturellement, ces 2 agents chimiques cohabitent de façon plus ou moins équilibrée dans notre organisme, mais parfois la balance se dérègle. Présents en faible quantité, la production de radicaux libres augmente fortement avec la pollution, une longue exposition au soleil ou encore le tabac et une consommation excessive d’alcool.
Lorsque le corps est dépassé par la quantité de radicaux libres, ceux-ci peuvent favoriser l’apparition de certaines maladies : cancer, maladies cardiovasculaires et neurodégénératives ou plus visible, le vieillissement de la peau.
Les antioxydants dans notre assiette
Notre corps ne produit pas suffisamment d’antioxydants mais on peut en retrouver dans notre alimentation. Les antioxydants sont présents dans certains nutriments comme la vitamine D, C et E, l’acide folique, le zinc, le sélénium, …
Quels sont les aliments riches en antioxydants ?
Pour simplifier, retenez qu’on trouve des antioxydants majoritairement dans :
- les fruits et surtout ceux de couleur rouge,
- les légumes et principalement ceux à feuilles vertes, les choux et les alliacés (ail, échalote, ciboulette…),
- les aliments contenant des caroténoïdes (pêches, melon, carottes, potiron, poivron,…),
- les huiles végétales et les oléagineuses,
- à consommer en moindre quantité : les aliments contenant des flavonoïdes tels que le chocolat ou le vin…
Les aliments à éviter
L’alimentation peut aussi être une source d’apport en radicaux libres, notamment :
- les graisses rancies, brûlées ou frites,
- la surconsommation de viande rouge (bœuf, agneau, porc…),
- les viandes brûlées ou carbonisées comme lors de la cuisson au barbecue,
- les poissons et viandes fumées,
- ...
Le meilleur conseil reste de varier son alimentation, de privilégier les fruits et légumes et de limiter la viande rouge, tout en gardant le plaisir de partager un bon repas !
