Prendre soin de ses oreilles
Les oreilles sont une zone fragile et délicate : adopter les bons gestes au quotidien permet de préserver leur hygiène et leur santé.
Publié le: 16 décembre 2025
Mis à jour le: 29 décembre 2025
Par: Julie Luong
5 min
Photo: (c)AdobeStock
Prévenir les bouchons
Le cérumen (communément appelé "cire d’oreille") est produit par les glandes cérumineuses situées dans la partie cartilagineuse du conduit auditif. Cette matière grasse et jaunâtre a pour fonction de protéger le conduit auditif et le tympan contre les infections et les agressions extérieures (comme l’eau). Il permet notamment d’évacuer les débris cellulaires et de réguler le pH de l’oreille. En général, le cérumen s’élimine lui-même de façon naturelle. "Mais certaines personnes vont en produire une plus grande quantité, ce qui favorise son accumulation dans le conduit auditif et la formation de bouchons, précise Aurore Girard, médecin généraliste et présidente de la Société scientifique de médecine générale (SSMG). Dans ce cas, il faut recourir à des aides, comme l’application régulière de quelques gouttes d’huile d’amande douce."
D’autres facteurs, comme le port régulier de bouchons d’oreille peuvent favoriser les bouchons. Bien que tout à fait bénins, ces derniers sont très gênants : en obstruant partiellement ou totalement le conduit auditif, ils peuvent entraîner une perte d’audition temporaire, voire des douleurs et des acouphènes. Si le bouchon est bien installé, il faut s’adresser à son médecin qui pourra l’extraire rapidement à l’aide d’instruments adaptés.
Laver ses oreilles à l’eau
"Je conseille de se laver les oreilles sous la douche, en prenant soin de bien rincer", poursuit Aurore Girard. De l'eau claire, éventuellement associée à un peu de savon doux, suffit à maintenir une bonne hygiène des oreilles. Inutile d’ailleurs de procéder à ce nettoyage tous les jours : une à deux fois par semaine suffisent.
Après le lavage, il est important de sécher correctement le pavillon et l’entrée de l’oreille avec un linge doux ou un mouchoir. "L’usage de cotons-tiges est fortement déconseillé, à moins de les utiliser uniquement à l’extérieur, pour nettoyer le pavillon", rappelle Aurore Girard. Insérés à l’entrée du conduit, les cotons-tiges poussent le cérumen vers le fond du conduit et favorisent la formation de bouchons. Pire, s'ils sont introduits trop loin, les cotons-tiges peuvent endommager le tympan, cette fine membrane qui sépare l’oreille externe de l’oreille moyenne. Le risque est d’autant plus grand chez les nourrissons et les enfants.
Éviter et traiter l’eczéma de l’oreille
L'eczéma de l'oreille externe (eczéma auriculaire) est une pathologie dermatologique bégnine qui se manifeste par une rougeur, une desquamation et un gonflement au niveau du pavillon et de l’entrée du conduit, avec des douleurs et démangeaisons. Il apparaît parfois chez des personnes déjà sujettes à l’eczéma sur d’autres parties du corps ou atteintes de psoriasis. L'eczéma de l'oreille peut également être favorisée par l’humidité et la macération cutanée, par exemple après des baignades répétées.. Mais le plus souvent, la pathologie est causée par une allergie de contact, qu’il s’agisse de boucles d’oreille, d’écouteurs intra-auriculaires, d’embouts d’appareil auditif, de bouchons d’oreille, de shampoings ou gels douche... L'usage d’une crème à la cortisone permet en général de soulager rapidement les symptômes. Si le phénomène se répète, il est conseillé de consulter un allergologue pour identifier l’allergène en cause.
Protéger ses oreilles du bruit
L'oreille interne contient environ 15.000 cellules cillées, qui constituent notre capital auditif. Celui-ci a tendance à diminuer avec l’âge, mais aussi avec l'exposition trop fréquente à des bruits trop forts. Ces cellules sont alors détruites plus rapidement, sans possibilité de se régénérer. L’exposition au bruit est l’une des principales causes de déficience auditive, mais aussi d’acouphènes et d’hyperacousie (exacerbation de la perception de certains sons). Certaines bonnes habitudes permettent cependant de préserver son capital auditif:
-Baissez le volume de la télévision, de la musique mais aussi des conversations, en vous rapprochant de vos interlocuteurs ou en privilégiant des lieux de rencontre peu bruyants(par exemple un parc plutôt qu’un café bondé). Prenez également l’habitude de régler votre téléphone sur vibreur et de baisser le volume de vos écouteurs.
-Accordez-vous des "pauses auditives" afin que votre système auditif puisse se reposer. Dès l’apparition des premiers signes de fatigue auditive (diminution de la sensibilité auditive, sifflements ou de bourdonnements d’oreilles...), isolez-vous au moins quelques minutes dans un endroit calme. Une habitude à prendre lors des soirées, réunions de famille, festivals et autres événements "bruyants ".
-Faites contrôler votre audition régulièrement, surtout à partir de 60 ans.
-Utilisez des appareils et dispositifs protecteurs, comme des casques "anti-bruit" ou des bouchons d’oreille (standards ou sur-mesure). En cas d’exposition à un bruit trop fort ou répétés, ces protections auditives offrent une protection mécanique très efficace. Pensez-y lorsque vous réalisez des travaux à la maison ou quand vous vous rendez au concert.
Soigner les otites
L'otite se manifeste par une sensation de plénitude de l’oreille et des démangeaisons, avant l’apparition de douleurs souvent intenses, liées à la présence de nombreux nerfs très sensibles au niveau du conduit auditif externe. Pulsatiles, ces douleurs sont généralement plus fortes en position couchée et lors de la mastication. L’otite peut également s’accompagner d’un écoulement clair puis purulent de l’oreille, mais aussi d’un gonflement et d’une rougeur du conduit auditif externe. Plus rarement, un œdème peut se former autour de l’oreille, avec des ganglions gonflés au niveau du cou. Les otites du conduit auditif peuvent être dues à un bouchon de cérumen, un eczéma surinfecté ou à des baignades répétées.
Les otites de l’oreille moyenne (partie située derrière le tympan) apparaissent le plus souvent à cause d’une surinfection bactérienne (après un rhume notamment), mais aussi après un voyage en avion ou une séance de plongée. Elles sont généralement bénignes mais nécessitent une consultation médicale car, mal soignées, elles peuvent laisser des séquelles au niveau de l’audition et favoriser l’apparition d’acouphènes. Le traitement repose sur l’application de gouttes (antibiotiques ou antifongiques selon l’origine de l’infection) dans les oreilles et sur la prise d’antalgiques contre la douleur.
