Familles recomposées : qui hérite de qui ?
Une famille recomposée peut réunir les enfants de l’un, ceux de l’autre et parfois des enfants communs. Au moment d’une succession, cette distinction peut devenir essentielle. Pour éviter les conflits, mieux vaut anticiper.
Publié le: 20 octobre 2026
Par: Olivier Beaujean, asbl Droits Quotidiens
3 min
Photo : Tous les enfants d’une personne ont les mêmes droits dans sa succession, qu’ils soient nés d’une première union ou d’une nouvelle.
Tous les enfants d’une personne ont les mêmes droits dans sa succession, qu’ils soient nés d’une première union ou d’une nouvelle. Un beau-fils ou une belle-fille, en revanche, n’hérite pas automatiquement de son beau-parent, même s'il l’a élevé comme son propre enfant.
Qu'en est-il du/de la partenaire ?
En cas de décès, les droits du partenaire survivant diffèrent selon le statut du couple. Le cohabitant de fait n’a aucun droit à l’héritage, sauf si le défunt a prévu de lui laisser quelque chose. Le cohabitant légal hérite uniquement de l’usufruit (voir encadré) du logement familial et des meubles qui s’y trouvent. Le conjoint marié est davantage protégé. En présence d’enfants, il hérite de l’usufruit de toute la succession, tandis que les enfants du défunt en reçoivent la nue-propriété.
Dans une famille recomposée, cette répartition peut s’avérer délicate : les enfants sont propriétaires des biens de leur parent décédé mais doivent composer avec son conjoint qui peut, par exemple, continuer à occuper un immeuble ou à percevoir les intérêts de placements financiers.
Le testament pour choisir
Le testament permet de modifier en partie ce que prévoit la loi pour, par exemple, mieux protéger son partenaire, laisser quelque chose à un beau-enfant, avantager certains enfants ou faire un legs à une association. Mais la liberté n’est pas totale : les enfants sont des héritiers réservataires. Ensemble, ils ont droit à au moins la moitié de la succession. L’autre moitié, appelée "quotité disponible", peut être léguée selon ses volontés.
Donner de son vivant
Une donation permet aussi, de son vivant, de donner un bien ou de l’argent à un beau-enfant, et ce de manière irrévocable. La fiscalité mérite d’être vérifiée car les conditions permettant de bénéficier de droits de donation avantageux diffèrent selon les Régions.
Le cohabitant de fait n’a aucun droit à l’héritage, sauf si le défunt a prévu de lui laisser quelque chose.
Chercher l’équilibre entre les enfants
Parfois, l’enjeu est de parvenir à un équilibre accepté par tous. Le pacte successoral peut y contribuer. Il permet notamment aux parents et enfants de faire le point sur les donations et avantages déjà reçus ou prévus et de constater que l’équilibre entre eux est respecté. Les enfants du partenaire peuvent y être associés.
Contrairement au testament décidé par une seule personne, le pacte successoral repose sur un accord familial. Il doit être établi par un notaire.
En cas de remariage
Un autre mécanisme peut être utile : le pacte Valkeniers. Il permet aux futurs époux de limiter, dans leur contrat de mariage, certains droits successoraux du conjoint survivant, notamment pour protéger davantage les enfants d’une précédente relation.
Une protection minimale du conjoint subsiste : pendant les 6 mois qui suivent le décès, le conjoint conserve au moins le droit d’habiter le logement familial et l’usufruit de ses meubles.
Faire le point avant de décider
Testament, donation, pacte successoral, contrat de mariage… il n’existe pas de solution idéale pour toutes les familles recomposées. Le choix dépend du statut du couple, des enfants, du patrimoine et surtout des souhaits de chacun.
Un notaire est indispensable pour expliquer ce que chacun recevrait si aucune disposition n’était prise. Il peut ensuite proposer les outils adaptés et en expliquer les conséquences fiscales. Discutés à l'avance, ces choix ont moins de chance de surprendre ou de diviser au moment du deuil.
Le pacte successoral repose sur un accord familial.
Usufruit et nue-propriété
L’usufruit est le droit d’utiliser un bien appartenant à une autre personne et d’en percevoir les revenus. Avoir l’usufruit d’une maison permet d’y habiter ou de la louer et de recevoir les loyers. La nue-propriété est le fait d’être propriétaire d’un bien sans pouvoir l’utiliser ni en percevoir les revenus.
