Prévenir les maladies cardiovasculaires : les bienfaits de l'activité physique

Pratiquer une activité physique permet de réduire le temps passé assis durant la journée, et d’atteindre les recommandations hebdomadaires de l’OMS dans ce domaine. 

Pratiquer une activité physique permet de réduire le "mauvais cholestérol", en réduisant le nombre de molécules déposant l’excès de cholestérol sur la paroi des artères. C’est ce qui forme les plaques d’athérome à l’origine de maladies cardiovasculaires telles que les AVC et infarctus de myocarde. En plus de réduire la quantité de triglycérides dans le sang, l’activité physique permet aussi d’augmenter le "bon cholestérol", en augmentant le nombre de molécules transportant l’excès de cholestérol dans le sang vers le foie pour être éliminé de l’organisme. 

La pression artérielle est la pression exercée par le sang sur la paroi des artères à 2 moments différents : lorsque le cœur se contracte (la systole), et lorsque le cœur se remplit de sang (la diastole). Lorsque vous prenez votre tension avec un tensiomètre, le chiffre le plus élevé correspond à la pression systolique et le chiffre le plus bas à la pression diastolique. Pratiquer une activité physique permet de réduire ces 2 pressions, et de rendre les artères plus souples et efficaces. 

Pratiquer une activité physique va augmenter la dépense d’énergie, augmenter la masse musculaire et réduire la masse grasse. 

L’insuline est une hormone qui agit comme une clé. Elle permet au sucre présent dans le sang d’entrer dans les muscles, le foie, les tissus graisseux pour être utilisé ou stocké. Grâce à elle, le taux de sucre dans le sang diminue et reste à un niveau normal. Dans le diabète de type 2, les cellules deviennent moins réceptives à cette clé. Le sucre a plus de mal à entrer dans les cellules et reste dans le sang, ce qui entraine un taux de sucre trop élevé en permanence. Pratiquer une activité physique permet de rendre les cellules plus sensibles à l’insuline, ce qui permet au sucre d’entrer plus facilement dans les cellules et aide à mieux contrôler la glycémie. 

Pratiquer une activité physique réduit les problèmes d’insomnie et aide à s’endormir plus rapidement. L’activité physique améliore aussi la qualité du sommeil : elle augmente le temps passé en sommeil profond, la phase réparatrice du sommeil. 

L’activité physique réduit à court terme l’envie de fumer ("craving") ainsi que plusieurs symptômes de sevrage tabagique (irritabilité, tension, etc.). Cependant, l’activité physique demeure insuffisante à elle seule pour arrêter de fumer. Elle peut donc constituer un soutien utile dans une démarche d'arrêt du tabac, sans toutefois remplacer un accompagnement adapté.