Cancer : quelles approches complémentaires pour mieux vivre les traitements ?

Activité physique adaptée, alimentation, soutien psychologique ou soins du corps : les approches complémentaires et soins de support peuvent aider à mieux vivre les traitements du cancer.

En résumé

Les approches complémentaires et soins de support peuvent aider à mieux vivre le cancer et ses traitements, notamment en agissant sur la fatigue, l’alimentation, l’activité physique, le bien-être psychologique ou encore l’image de soi. Ils ne remplacent jamais les traitements contre le cancer. L’accompagnement doit être adapté à chaque personne, à sa maladie et à son traitement. Avant d’entreprendre une approche complémentaire, parlez-en avec votre équipe soignante. 

8 min

13/10/2026

Texte: Dr Vincent Verschaeve

Que sont les soins de support et les approches complémentaires ?  

Lorsqu’on traverse un cancer, les traitements médicaux occupent naturellement une place centrale. Mais la maladie et les traitements peuvent aussi avoir des répercussions sur de nombreux aspects de la vie quotidienne : fatigue, douleurs, nausées, alimentation, manque d'appétit, sommeil, stress, anxiété, rapport au corps ou encore vie sociale. 

Les soins oncologiques de support visent à accompagner ces difficultés et à préserver au mieux la qualité de vie pendant et après les traitements. 

Certaines approches ou thérapies complémentaires peuvent également être utilisées en complément des traitements médicaux. Activité physique adaptée, accompagnement nutritionnel, soutien psychologique, relaxation, méditation ou encore certains soins du corps peuvent ainsi trouver leur place dans l’accompagnement des patients. 

Cancer et médecine intégrative

Ces différentes approches complémentaires peuvent s’inscrire dans une démarche de médecine intégrative centrée sur 4 piliers, qui considère la personne dans sa globalité : 

  • L’énergie et la vitalité par l’activité physique ; 
  • La santé et la prévention par l’alimentation ; 
  • La gestion du stress et des émotions ; 
  • Les soins du corps. 

Elle associe aux traitements conventionnels des soins et accompagnements complémentaires, en tenant compte des besoins physiques, psychologiques et sociaux de chaque patient.

Bon à savoir : il ne faut pas confondre une approche complémentaire, qui accompagne le traitement médical, et une méthode alternative, utilisée à la place de celui-ci. La Fondation contre le Cancer recommande d'informer son médecin lorsqu'on a recours à des traitements ou pratiques complémentaires. 

Fatigue et cancer : l’activité physique adaptée peut-elle aider ?   

La fatigue est l’un des effets secondaires fréquents du cancer et de ses traitements. Elle peut survenir pendant une chimiothérapie, une radiothérapie ou une immunothérapie et parfois persister après les traitements.  

Même si cela peut sembler contre-intuitif lorsque l’on se sent épuisé, une activité physique adaptée peut contribuer à réduire la fatigue liée aux traitements, à préserver la masse musculaire et à améliorer la qualité de vie. Marche, gymnastique douce, yoga, vélo… les possibilités sont nombreuses. L’activité doit être choisie avec son médecin en fonction de l’état de santé, des traitements et des capacités de chacun. 

Perte d’appétit, perte de poids : comment adapter son alimentation ? 

Le cancer et certains traitements peuvent modifier l’appétit, le goût ou le poids. Les besoins peuvent également varier fortement d’une personne à l’autre. 

Un accompagnement par un professionnel de la nutrition peut aider à adapter l’alimentation à la situation de chacun, notamment lorsqu’il existe un risque de dénutrition ou, au contraire, de prise de poids. 

L’enjeu n’est donc pas de chercher un "aliment miracle" contre le cancer, mais de conserver autant que possible une alimentation adaptée à ses besoins et à son état de santé. 

Une prudence particulière s’impose également avec les compléments alimentaires : leur caractère "naturel" ne signifie pas qu’ils soient sans risque. Certains produits peuvent notamment interagir avec des médicaments. Parlez-en toujours avec votre équipe soignante avant d’en prendre. 

Comment préserver son moral pendant les traitements ? 

L’annonce d’un cancer et les traitements peuvent s’accompagner de peur, de stress, d’anxiété, de découragement ou d’un sentiment d’isolement. Un accompagnement psychologique individuel est d’ailleurs proposé dans chaque parcours onco-hématologique et peut être la clé pour s’ouvrir à d’autres horizons. 

Certaines activités peuvent aider à gérer le stress, offrir des moments pour souffler et retrouver un peu d’apaisement : relaxation, méditation, sophrologie, activités physiques ou créatives comme le chant ou la lecture, par exemple. Le soutien et les échanges avec d’autres personnes confrontées à la maladie peuvent également aider à se sentir moins seul. 

Se réapproprier son corps et son image 

Chirurgie, perte de cheveux, variations de poids, cicatrices… Le cancer et ses traitements peuvent profondément modifier l’apparence physique et le rapport au corps. 

Des soins esthétiques adaptés ou des moments consacrés au bien-être corporel peuvent aider certaines personnes à se réapproprier leur image et à renouer avec leur corps.  

Là encore, les besoins et les envies diffèrent d’une personne à l’autre : ce qui fait du bien à l’un ne conviendra pas nécessairement à l’autre. 

Les maisons de ressourcement : un accompagnement complémentaire  

Ces différentes dimensions peuvent être réunies dans des structures dédiées à l’accompagnement des personnes atteintes d’un cancer. 

C’est notamment le cas de la Maison Mieux-être, située à Gilly sur le site des "Viviers", à proximité du Centre du Cancer du GHdC. Elle accueille les personnes touchées par le cancer et propose des activités autour de quatre axes : alimentation et prévention, activité physique, gestion du stress et bien-être émotionnel, soins du corps et image de soi. 

Ces accompagnements se font dans le respect du rythme et des besoins de chacun. Certaines personnes préfèrent d’abord des activités individuelles, tandis que d’autres apprécient les activités collectives et les échanges avec des personnes qui traversent des expériences similaires. Chacun reste libre de participer et de partager ce qu’il souhaite. 

Plus largement, les maisons de ressourcement proposent aux personnes confrontées au cancer un lieu où trouver de l’accompagnement et participer à différentes activités en dehors du cadre hospitalier. Elles permettent aussi de rencontrer d’autres personnes qui vivent des expériences similaires, de partager ce que l’on traverse et de se sentir écouté et compris. Ces échanges peuvent contribuer à rompre l’isolement et apporter un soutien précieux.  

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Approches complémentaires : quelles précautions prendre ? 

"Complémentaire" ou "naturel" ne signifie pas "sans risque". Certaines pratiques ou certains produits peuvent être déconseillés selon l’état de santé du patient. Des plantes, compléments alimentaires ou autres substances peuvent également interagir avec les traitements contre le cancer. 

Avant d’entamer une thérapie complémentaire, parlez-en à votre oncologue ou à un professionnel de santé qui connaît votre situation. 

Cette précaution est particulièrement importante pendant une thérapie ciblée orale, une chimiothérapie, une radiothérapie, une immunothérapie ou tout autre traitement médicamenteux. 

L’objectif est de déterminer avec l’équipe qui vous accompagne ce qui peut contribuer à votre qualité de vie sans compromettre la sécurité ou l’efficacité de vos traitements. La Fondation contre le Cancer recommande elle aussi d'informer le médecin des approches complémentaires utilisées. 

Questions fréquentes sur les soins de support pendant un cancer

    Comment garder le moral pendant un cancer ?

    Chacun vit la maladie différemment. Parler à ses proches ou à un professionnel, pratiquer une activité adaptée, s’accorder des moments de détente peut aider à préserver son bien-être psychologique.  

    Certaines personnes trouvent également du soutien dans les échanges avec d’autres patients. 

    Si la tristesse, l’anxiété ou la perte d’envie deviennent envahissantes ou persistent, parlez-en à un professionnel de santé. 

    Que faire contre la fatigue liée au cancer ?

    La fatigue liée au cancer peut être intense et ne disparaît pas toujours avec le repos. Une activité physique adaptée et progressive peut notamment contribuer à la réduire. Il est important d’en parler avec l’équipe soignante, notamment si la fatigue apparaît brutalement, s’aggrave ou devient difficile à supporter.

    Comment soulager les effets secondaires de la chimiothérapie ?

    Cela dépend du type de traitement et des effets ressentis : fatigue, nausées, perte d’appétit, douleurs, troubles digestifs… L’équipe soignante peut proposer des traitements et des soins de support adaptés à chaque situation. Évitez de prendre de votre propre initiative des compléments alimentaires, plantes ou autres produits « naturels », car certains peuvent interagir avec les traitements.

    Peut-on faire du sport pendant un cancer ?

    Dans de nombreuses situations, oui. L’activité physique adaptée peut être pratiquée pendant et après les traitements et contribuer notamment à réduire la fatigue et à préserver la condition physique. L’activité doit toutefois être adaptée à l’état de santé, au traitement et aux capacités de la personne, idéalement avec les conseils de l’équipe soignante ou d’un professionnel formé.

    Dr Vincent Verschaeve

    Article rédigé avec l’expertise du Dr Vincent Verschaeve, oncologue au Grand Hôpital de Charleroi (GHdC) et Daphné Bernard, coordinatrice de la Maison Mieux-Être.

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