RDC : la solidarité à l'épreuve d'Ebola

Ebola est de retour en République démocratique du Congo (RDC). Le virus, arrivé sur la pointe des pieds en avril dernier, s'est rapidement étendu dans plusieurs provinces à l'est de ce pays de 116 millions d'habitants, au territoire 80 fois plus grand que celui de la Belgique. Cette fois-ci, il s'agit d'une souche rare, contre laquelle il n'existe aucun vaccin efficace. En six mois, la vague dévastatrice a déjà emporté plus de 3.200 personnes, faisant de cette flambée d'Ebola la plus meurtrière de l'histoire du pays…

C'est au Nord-Kivu, dans le diocèse de Butembo-Beni, que la Mutuelle de solidarité de santé (Musosa) œuvre depuis 16 ans, avec le soutien logistique et financier du pôle Bruxelles de la MC. Située non loin de l'épicentre de l'épidémie, le Nord-Kivu est une poudrière : malmenée par trois décennies de conflits armés entre les forces gouvernementales et des dizaines de factions rebelles, la région et ses riches ressources minières suscitent de sanglantes convoitises qui poussent régulièrement des dizaines de milliers de personnes à la fuite. Dans ce contexte instable, la Musosa vient en aide à plus de 11.000 affiliés. Pour 20 dollars par an et par personne, la mutuelle couvre 80 % de la facture des soins médicaux et des médicaments dans les hôpitaux et centres de santé partenaires. Un véritable tour de force, qui permet aux populations locales aux revenus très modestes d'accéder à des soins de santé de base. 

Soigner malgré tout 

À Butembo, on a enregistré plus de 430 cas confirmés d’Ebola et près de 300 décès, tandis que la ville voisine de Beni compte une centaine de cas pour 71 décès. Un bilan aggravé par le fait que la région constitue un important carrefour économique : "La souche tue énormément car les deux villes font du commerce avec la province d'Ituri juste à côté. Les malades contractent le virus sur la route et arrivent pour se faire soigner à un stade très avancé", résume Ise Maliona, le président de la Musosa.

L'épidémie a aussi fait naître une méfiance généralisée au sein de la population. Les habitants limitent leurs contacts à leur cercle familial le plus proche et se détournent des structures sanitaires, désormais perçues comme des lieux à risque. Cette défiance a des conséquences concrètes pour la mutuelle : "Les gens qui doivent se faire examiner pour autre chose préfèrent taire leur état plutôt que de se déclarer, et ne se présentent aux soins que tardivement, une fois la situation aggravée", déplore le Dr Augustin Mapendo, médecin-conseil pour la Musosa. Aucun cas n'a toutefois été recensé parmi les adhérents à ce jour.