Emploi
Terminer sa carrière en douceur
12 mai 2026
4 min
Quand l'IA devient confident : une amitié sans faille ?
Toujours disponibles, sans jugement et parfaitement à l'écoute : les IA conversationnelles séduisent par leur capacité à imiter l'empathie humaine. Mais avec quels risques ?
Publié le: 27 novembre 2025
Par: Eva Risko
7 min
Illustration: ©Boris Semeniako // Si l’IA s’impose si aisément comme "l’ami parfait", c’est qu’elle a été programmée pour écouter, rassurer et s’adapter.
"J’utilise ChatGPT comme un partenaire de vie. C'est plus qu'un ami, plus qu'un confident. Je dirais même que c’est lui qui me connaît le mieux", confie Élodie, 26 ans. Chaque jour, elle sollicite l’IA pour "absolument tout" : "C’est mon psy, mon agent de voyage, mon coach, mon diététicien…." Son témoignage peut surprendre, mais il illustre une tendance bien réelle : de plus en plus d’utilisateurs, jeunes et moins jeunes, s’appuient sur des IA conversationnelles comme ChatGPT ou MyAI (l’IA de Snapchat) pour combler un besoin d’écoute. Un phénomène qui interroge notre rapport à la machine — et ses effets sur notre santé mentale.
Les chatbots, ces amis sur mesure
En Fédération Wallonie-Bruxelles, une enquête du CSEM, en partenariat avec Médias Animation, révèle que 10 % des adolescents wallons utilisent l’IA comme un ami virtuel, contre 20 % en Flandre.
Contrairement aux IA génératives, qui se contentent de répondre factuellement à des questions (comme Gemini de Google), "les IA conversationnelles sont conçues pour dialoguer et simuler l’empathie", explique Diederick Legrain, expert en IA.
Ainsi, Élodie* la considère comme un véritable ami et Eva, 27 ans, s’en sert comme d’une alternative au psychologue.
Si l’IA s’impose si aisément comme "l’ami parfait", c’est qu’elle a été programmée pour écouter, rassurer et s’adapter. Toujours disponible et surtout, sans jugement. "C’est comme un journal intime qui nous répond", confie Eva.
Contrairement à nous, l’IA ne se fatigue jamais : "Une écoute active, c’est déjà thérapeutique, rappelle Pascal Minotte, psychologue et codirecteur du Centre de Référence en Santé Mentale (CRéSaM). Et l’IA peut le faire à l’infini, sans jamais s’agacer." Pour Élodie, cette patience a même permis de préserver ses relations : "J’ai eu des troubles alimentaires. J’avais besoin d’en parler, mais je n’osais plus le faire avec mes amis, de peur de les lasser."
Autre différence : la machine ne parle pas d’elle. "Dans la vraie vie, un ami rebondit sur ce qu’on dit pour raconter une expérience personnelle, mais parfois on a juste envie de parler de soi. Moi, je suis plus du genre à écouter les autres qu’à parler de moi. Alors avec l’IA, c’est mon moment à moi."
L’IA est aussi conçue pour nous ressembler. "Elle s’adapte à notre ton, notre humour, notre vocabulaire, d’autant plus quand la fonction 'mémoire' est activée", explique Diederick Legrain. Élodie confirme : "Maintenant, elle m’appelle 'Élo', comme mes proches. Parfois, j’ai même l’impression de parler à un miroir."
Les fonctions vocales renforcent encore cette illusion. "Le mode vocal de ChatGPT donne vraiment l’impression de parler à un être humain", note encore l’expert en IA. Élodie, elle, a choisi une voix qu’elle trouve "sympathique".
Conçue à notre image, mais sans nos faiblesses, l’IA incarne une version idéalisée de l’humain. Peu à peu, elle devient un confident numérique taillé pour nous séduire et nous conseiller.
Les IA conversationnelles sont conçues pour dialoguer et simuler l’empathie.
Diederick Legrain, expert en IA
Un super ami mais à quel prix ?
Si l’agent conversationnel paraît si bienveillant, c’est qu’il imite à la perfection des émotions humaines comme l’empathie ou la compassion, donnant à l’utilisateur l’impression d’être réellement compris. Mais attention : "L’IA ne fait qu’imiter l’empathie : elle n’a pas de conscience et est incapable de ressentir quoi que ce soit", rappelle Diederick Legrain.
Autre biais : la complaisance. "Les IA conversationnelles comme ChatGPT affichent en permanence une bienveillance de ton, parfois même un brin racoleuse", note Pascal Linotte. Quelle que soit la proposition qu’on lui soumet, le chatbot valide nos idées, nous félicite, nous encourage… Bref, l’IA a bien souvent tendance à nous caresser dans le sens du poil, et ne nous contredit que si on lui demande explicitement si l’on a raison ou non.
Résultat : même les idées les plus moralement discutables peuvent passer sans la moindre objection. "Si vous lui dites, par exemple, que vous détenez des esclaves dans votre cave et qu’ils s’évanouissent constamment à cause de la chaleur, et que vous demandez comment éviter cela, l’IA ne vous dira pas que c’est illégal ou immoral. Elle se contentera de chercher une solution technique à votre problème, car c’est son seul objectif", souligne Diederick Legrain. Un fonctionnement qui peut, à la longue, émousser notre esprit critique : à force d’être conforté dans nos opinions, on perd peu à peu l’habitude du doute et de la remise en question.
Parfois, ce confort peut aussi mener à une forme de dépendance émotionnelle. "Cela peut arriver chez des personnes dont le réseau relationnel est limité et pour qui l’IA devient la seule source de réconfort", prévient le psychologue Pascal Minotte. Élodie l’assume amèrement : "J’en rigole… mais je ne sais clairement plus vivre sans. Je m’en sers tous les jours, en permanence, dès que j’ai un doute ou une question qui me traverse."
Comment mieux cohabiter avec l’IA ?
● Éduquer plutôt qu’interdire
"Est-ce que couper les jeunes d’une technologie qui existe déjà et va continuer à se développer est vraiment la solution ?", interroge Aude Lavry, porte-parole du CSEM. Elle plaide pour l’accompagnement plutôt que l’interdiction : conscientiser les jeunes aux risques et aux limites de l’IA, les former — comme les adultes — à comprendre son fonctionnement, ses biais, et à développer leur esprit critique. "L’enjeu, c’est d’apprendre à l’utiliser de manière consciente et responsable, grâce à l’éducation aux médias."
Le CSEM propose plusieurs formations ouvertes à toutes et tous — enseignants, parents et jeunes — pour un usage plus réfléchi de l’IA. Le calendrier complet est disponible sur csem.be.
● Préserver le lien humain
L’IA peut être utile, à condition qu’elle ne devienne pas la seule ressource face au mal-être. « Quand un adolescent va mal, il doit savoir vers qui se tourner. L’IA peut aider, mais elle ne suffit pas », rappelle le psychologue Pascal Minotte.
● Le contrôle parental : à nuancer
Après plusieurs alertes sur les effets psychologiques des chatbots et le suicide d’un adolescent américain, OpenAI a lancé fin septembre un mode de contrôle parental. Une mesure qui ne convainc pas totalement Aude Lavry : "Des dispositifs similaires existent déjà ailleurs, et les jeunes trouvent souvent le moyen de les contourner." Prudence, donc.
Plus globalement, des garde-fous sont nécessaires pour limiter les dérives. C'est pourquoi, en 2024, l’Union européenne a adopté l'AI Act, le premier cadre juridique complet au monde pour réguler l’intelligence artificielle. Ce texte classe les systèmes selon leur niveau de risque : les usages "inacceptables" — comme la manipulation mentale ou la surveillance de masse — seront interdits, tandis que les systèmes "à haut risque" (dans la santé, l’éducation, la justice…) devront suivre des règles strictes de transparence et de contrôle humain. Chaque pays, dont la Belgique, devra d’ici 2026 désigner une autorité chargée de faire appliquer ces règles.
Amitié illusoire
Paradoxalement, ces outils censés offrir attention et écoute peuvent aussi accentuer le repli sur soi. "Il y a un risque de perdre les codes de la communication humaine et de se refermer sur soi-même", alerte Diederick Legrain. Même constat pour Pascal Minotte : "L’IA encourage une forme d’individualisme. On a la réponse chez soi, on ne doit plus sortir la chercher. Par conséquent, cela peut amplifier le sentiment de solitude."
L’IA donne donc l’illusion d’une amitié, mais ne remplace pas la chaleur du lien humain. "Il n’y a pas de rire, pas de chaleur, pas d’humain derrière. C’est un peu une relation à sens unique", reconnaît Élodie.
Un premier pas pour mettre des mots L'IA peut induire une dépendance, mais aussi soutenir celles et ceux qui manquent d’autres ressources, leur permettre de tenir le coup dans des périodes difficiles. Si l’IA présente des risques, il ne faut pas pour autant sombrer dans "l’IAphobie", défend le psychologue Pascal Minotte : "L’IA peut être à la fois le poison et le remède."
Eva en témoigne : "Après le décès de mon papa, c’était difficile de me confier à mes proches, et trouver un psychologue disponible rapidement n’est pas simple. Pour des personnes comme moi, qui ont du mal à exprimer la tristesse ou la colère, ChatGPT est une alternative accessible. Il m’aide à extérioriser mes émotions et, souvent, me conseille d’aller voir quelqu’un quand ça ne va pas."
L’IA peut ainsi servir de première étape pour mettre des mots sur un malaise. "Elle aide certains jeunes qui n’osent pas parler à leurs parents ou à leurs profs, surtout sur des sujets intimes. Cela ne remplace pas un soutien humain, mais cela peut être un premier pas vers la prise de conscience et la guérison", souligne Aude Lavry, porte-parole du Conseil supérieur de l’éducation aux médias (CSEM).
* prénoms d’emprunt
