L'acné : pas qu'un problème d'ado

1) Qu’est-ce que l’acné ?

L'acné est une maladie de peau très fréquente, qui touche jusqu’à 80 % des adolescents. Elle est causée par une inflammation des follicules pilosébacés. Chaque follicule pilosébacé est constitué d'un poil auquel est accolée une glande sébacée qui sécrète le sébum. Normalement très fluide, le sébum est une substance huileuse qui sert à protéger la peau. Dans l’acné, sous l’effet des androgènes (hormone sexuelle mâle), le sébum est sécrété en excès et devient plus épais, créant une obstruction des pores. Une bactérie habituellement présente sur la peau, le Propionibacterium acnes, commence alors à se multiplier de manière anormale, ce qui entraîne l'apparition de lésions d'acné. Ces lésions se concentrent au niveau du visage mais peuvent parfois apparaître aussi sur le torse et le dos. L'acné évolue le plus souvent par poussées et pendant plusieurs années avant de disparaître spontanément. "À l’adolescence, l’acné est un phénomène physiologique normal, explique Florence Libon, dermatologue au CHU de Liège. On considère qu’elle est pathologique si elle est sévère, persistante, avec un aspect cicatriciel mais aussi en fonction du ressenti du patient car l’acné a souvent des répercussions psychologiques." 

2) Pourquoi l’acné touche-t-elle certains adultes ? 

Contrairement à une idée reçue, l’acné concerne aussi un nombre important d’adultes et en particulier de femmes, le plus souvent pour des raisons hormonales. Elle est souvent liée à une production abondante d’androgènes, qui peut aussi entraîner d’autres symptômes comme une pilosité abondante ou des troubles du cycle menstruel. "L’acné est parfois associée au syndrome des ovaires polykystiques, précise Florence Libon. Dans tous les cas, si la cause est hormonale, elle doit être recherchée en collaboration avec un gynécologue et/ou un endocrinologue. Si l’on ne la prend pas en compte, le traitement est voué à l’échec." Certaines femmes peuvent aussi avoir des manifestations d’acné transitoire avant leurs règles, dans le cadre du syndrome prémenstruel. "Le début de grossesse est aussi un moment favorable pour l’acné. Idem lors d’un changement de contraception", poursuit la spécialiste. À l’inverse, certaines pilules contraceptives ont tendance à réduire l’acné : si une contraception est souhaitée, elle peut donc parfois faire aussi office de traitement.