L'éco-anxiété, victime des crises

Belém, au Brésil, novembre dernier. La Cop30, dernière conférence des Nations unies sur le climat, se clôture sur un bilan mitigé. Certes, les pays adhérents ont promis plus d’argent pour aider à s’adapter au changement climatique. Oui, ils ont renforcé leurs objectifs de réduction des émissions de gaz à effets de serre. Mais aucun accord ferme n’a été trouvé pour sortir des énergies fossiles ou stopper la déforestation… De l'autre côté de l'Atlantique, en Europe, le Green Deal — le plan pour une économie plus durable sur le continent d'ici 2050 — perd de sa force. Plusieurs lois-clés sont retardées ou allégées : la règle contre la déforestation est repoussée, les obligations pour les entreprises sont simplifiées, et la directive contre le greenwashing a été abandonnée. Ces reculs inquiètent les experts, qui craignent que l’Union perde son rôle de leader climatique au moment où la transition devrait s’accélérer. Pourquoi cette marche arrière, à l'heure où les voyants de l'urgence environnementale s'affichent en écarlate sur le tableau de bord ? "Pour une partie de la jeunesse, celle qui vit avec une forme d'éco-anxiété générationnelle, cette désaffection pour la question mêle plusieurs émotions : inquiétude bien sûr, mais aussi colère, tristesse et frustration", révèle Ann Morissens, chercheuse au service d'étude de la MC. 

Poly-crises, poly-émotions

Une étude internationale publiée dans The Lancet révèle que 59 % des jeunes se disent "très inquiets" des enjeux climatiques et 75 % jugent l’avenir "effrayant". Avec ses collègues, Ann Morissens s'est entretenue avec 21 jeunes entre 18 et 24 ans autour du phénomène de l'éco-anxiété. Objectif : mieux cerner la façon dont ces jeunes adultes perçoivent l'incertitude climatique et les sentiments qu'elle évoque chez eux. "Cette tranche d'âge est la plus exposée : elle vivra plus longtemps avec les effets des choix d'aujourd'hui et se projette déjà dans des horizons incertains", commente la chercheuse. Comment penser un métier, un logement, une parentalité lorsque l’arrière-plan se teinte de sécheresses et d’inondations, de prix de l’énergie instables et de biodiversités effondrées ? "Sans compter que sur d'autres plans, ce n'est pas joyeux non plus, se désole Murielle Joye, psychoclinicienne spécialisée dans l'éco-anxiété. L'Europe flirte avec une guerre généralisée, la crise économique est partie pour durer et politiquement, les extrêmes répandent un discours où la solidarité, le respect des autres et la protection de notre écosystème sont considérés comme des faiblesses…"

Confrontés à ces poly-crises, les jeunes expriment une blessure. Politique, d'abord : ils se sentent peu représentés, rarement entendus. "Nous sommes toujours décrits comme l’avenir du monde par les politiques, mais ils font finalement très peu de recherches sur nos points de vue", souffle un participant. Plusieurs décrivent le souvenir des grandes marches "Claim the Climate" (2018) et "Rise for Climate" (2019) - qui avaient chacune rassemblé plus de 80.000 participants ! — comme un moment d’euphorie, de communauté, de force. "Aujourd'hui, les lendemains déchantent. La lenteur institutionnelle, la minceur des compromis ont sapé le moral de cette jeunesse engagée", souligne la chercheuse Ann Morissens. Le danger, quand l'espoir laisse place à la désillusion et la colère, c'est que les jeunes ne votent plus. "Le déficit démocratique est réel quand une génération a le sentiment d’avoir tout essayé pour peu de résultats."