Santé et environnement, un investissement gagnant-gagnant

Les bénéfices compensent les coûts

Une vaste étude franco-britannique publiée dans la revue scientifique The Lancet Planetary Health s’est penchée sur les co-bénéfices sanitaires des stratégies de réduction des émissions de gaz à effets de serre. En analysant 58 articles scientifiques publiés à travers le monde, ses auteurs ont conclu que "les mesures visant à atteindre la neutralité carbone sont également des politiques de santé publique." 
Parmi les mesures étudiées figurent les politiques de réduction de l’usage de la voiture au profit de la mobilité active (marche, vélo…) et des transports publics. En améliorant la qualité de l’air et en encourageant l’activité physique, elles ont pour effet de prévenir un nombre important de maladies. Ou encore les mesures visant à diminuer la consommation de viande rouge qui, en plus de diminuer les émissions de méthane et l’utilisation d’engrais azotés, ont également pour effet de promouvoir un régime alimentaire plus sain. Enfin, certaines études mettent en avant les avantages de mesures d’isolation thermique des bâtiments pour la santé de leurs habitants. 
Autant de "co-bénéfices" qui peuvent être chiffrés, non seulement en termes de décès évités, mais également en termes de dépenses évitées (hospitalisations, soins…) et donc d’économies pour la sécurité sociale. "Ces bénéfices […] pourraient même compenser les coûts des politiques climatiques", notent les auteurs. 

Un levier d’action important

Végétalisation, mobilité, rénovation, alimentation… Autre point commun de ces politiques : leurs bénéfices pour la santé se font sentir rapidement et profitent directement aux populations qui consentent à l’effort. "En menant ces actions conjointement, on peut créer à plus ou moins court terme des villes beaucoup plus saines, où il y a moins de pollution atmosphérique, où il fait plus frais, où les gens sont plus actifs et en meilleur santé" se félicite Loïc Gillerot. Par contraste, les effets de ces mêmes mesures sur le climat peuvent sembler plus lents et plus lointains... C'est pourquoi, les effets sur la santé des politiques climatiques sont un "levier très important" pour convaincre la population et les politiques d’y adhérer, constate-t-il. 
Le fait que notre santé est inextricablement liée à celle de la planète n’est pas un scoop. One world. One health. Un seul monde. Une seule santé. Ces mots écrits en grand dans le hall d’entrée du SPF Environnement, Santé publique et Sécurité de la chaine alimentaire, où se trouvent les bureaux du Cerac, suffisent à le rappeler. 
Mais démontrer que des politiques bien pensées et bien menées constituent de véritables investissements doublement gagnants – en termes de santé et d’environnement – est particulièrement porteur, pour les citoyens comme pour les décideurs.