Hemicrania est le terme latin auquel la migraine emprunte son nom. Il signifie « douleur dans la moitié du crâne ». On ne guérit pas de ses migraines, mais en général, les plaintes diminuent avec l’âge. Les migraines sont trois fois plus fréquentes chez la femme que chez l’homme.
Il existe différentes formes de migraine. La plupart du temps, elle surgit brusquement, mais elle peut aussi être précédée de signaux spécifiques.
Le mécanisme d’apparition proprement dit de la migraine demeure toujours inconnu.
L’affection est cependant souvent liée à des prédispositions familiales. On a également démontré l'implication de neuro-transmetteurs cérébraux, ce qui exclut l’assimilation de la migraine à une maladie psychique.
La migraine provoque des crises de douleur intense ressentie sous forme de battements violents intracraniens, la plupart du temps d’un seul côté de la tête. Le mal de tête souvent accompagné de :
Habituellement, la douleur augmente progressivement et l’on n’est pas en état de travailler. Un alitement s’impose parfois. Durant le sommeil ou le repos qui suit, le mal de tête diminue progressivement. La douleur disparaîtra généralement au bout de 12 à 24 h. Chez certaines personnes, une crise peut durer jusqu'à 3 jours.
La fréquence des crises est variable : les crises peuvent être quotidiennes ou espacées de quelques mois. Entre les crises, les plaintes disparaissent complètement.
La plupart du temps, une crise de migraine surgit brusquement, mais elle peut aussi être précédée de signaux spécifiques. Dans le cas des « migraines accompagnées », on distingue deux types de signes précurseurs qui se succèdent généralement : les signes annonciateurs précoces et l’aura. Quelquefois, seuls les signes annonciateurs précoces se manifestent, sans aura.
Signes annonciateurs précoces : ils apparaissent dans une première phase :
Aura : précède immédiatement la céphalée. L’aura se caractérisée par des :
Il apparaît souvent qu’une personne souffrant de migraines présente également des épisodes de céphalées de tension. La céphalée de tension ne s’accompagne pas de nausées et ne s’aggrave pas à l'effort. Il est important de faire la distinction entre la migraine et la céphalée de tension que l’on peut soulager avec des médicaments différents.
Ce qu’il y a lieu de faire lors d’une crise migraineuse, c’est en partie à vous de le découvrir. Voici quelques conseils.
Généralement, une prise en charge personnelle ne suffira pas et vous devrez consulter votre médecin pour trouver le traitement adéquat.
De nouveaux médicaments, souvent assez efficaces, sont disponibles sur le marché.
Vous aurez un rôle important à jouer dans la recherche du médicament qui vous donne le meilleur résultat et le moins d’effets secondaires. Pour cette raison, évaluez toujours avec votre médecin le traitement qu’il vous a prescrit.
Pour prévenir les crises, votre médecin peut vous proposer un traitement médicamenteux d’entretien lorsque :
Un tel traitement entraîne effectivement une diminution du nombre de crises chez la moitié des patients.
La migraine ne peut hélas être guérie. Vous pouvez seulement essayer de prévenir ou de contrôler les crises. A cet effet, il importe de déceler les facteurs déclenchants.
Si vous avez des crises plus de deux fois par mois, il est conseillé de tenir un journal. Vos notes permettent en effet souvent de retrouver si la céphalée a été provoquée par des tensions inhabituelles, des circonstances spéciales (déménagement, début de vacances), des habitudes de sommeil ou alimentaires, des médicaments ou d’autres facteurs.
Notez quotidiennement :
Si vous pensez que certains aliments ont pu provoquer une crise, vous pouvez les supprimer provisoirement de vos menus. Réintroduisez-les ensuiteun à un, pour pouvoir repérer le coupable.
Dès que vous connaissez les facteurs déclenchants, tâchez de les éviter ou de les contrôler autant que possible. Évidemment, certains facteurs comme le temps, certaines tensions ou les facteurs hormonaux échappent à votre contrôle. Dans ces cas, vous pouvez vous ménager en accomplissant des exercices de relaxation et en faisant les choses plus calmement.
La migraine peut déjà apparaître dès l’enfance, mais le phénomène n’est heureusement que rare.
Les enfants n’étant souvent pas capables de bien décrire la douleur, il faut parfois un certain temps avant de pouvoir conclure qu’ils souffrent de migraine. En outre, les maux de tête chez les enfants sont souvent causés par leurs habitudes de vie, le stress et leur comportement.
Les crises de migraine durent généralement moins longtemps chez les enfants que chez les adultes. La céphalée est généralement bilatérale. Ce n’est que plus tard qu’elle se concentrera d’un seul côté. Les crises disparaissent chez une bonne moitié des enfants vers la puberté.